La première décision à prendre concerne le type de LEDs que vous voulez. Vous pouvez utiliser des LEDs individuelles ou utiliser un bloc de LEDs. Le bloc présente l'avantage d'être compact, mais il n'y a quasiment pas de choix de couleurs, et il est très difficile d'en trouver avec plusieurs couleurs. De plus, la plupart des blocs comprennent 10 LEDs, et nous n'en utiliserons que 8.

Pour cette article, nous utiliserons des LEDs standards de 5mm.

Une fois que vous avez vos LEDs, notez 2 choses : le voltage d'entrée (noté Vf) et l'intensité  (notée If). Vf est toujours donné en volts, mais If est pratiquement toujours donné en milliampères (mA); comme nous aurons besoin de la valeur en ampères (A), divisez la valeur en mA par 1000 pour obtenir la valeur en A.  

Les choses suivantes à se procurer sont des résistances, et si vous avez choisi la voie la plus sûre, une puce 74HCT373.

La raison pour laquelle on utilise la puce est qu'il n'y a pas de valeur standard concernant le courant que peut fournir le port parallèle. Sur différentes cartes mères, supportant du vieux 486 au récent duron, les courants fournis peuvent varier de 50mA à à paine 4mA. Si vos LEDs tirent plus de courant que la mobo ne peut en fournir (la plupart des LEDs tirent dans les 20mA, avec les vertes, bleues et blanches tirant plus), la puce de la mobo grillera, et votre port parallèle ne sera plus d'aucune utilité. L'utilisation d'une puce tampon 373 vous donne jusqu'à 35mA, de quoi alimenter n'importe quelle LED en toute sécurité.

La 74HCT373 se trouve dans n'importe quel magasin d'électronique pour environ 10F. Je vous conseil aussi de vous procurer un support de puce à 20 broches pour faciliter l'installation (voir étape 5).

Les autres composants à se procurer sont 8 résistances, une pour chaque LED. La valeur des résistances dépend des LEDs : prenez 5 et soustrayez Vf, puis divisez par If (en ampère), et vous obtenez la résistance nécessaire, en ohms. Par exemple, si nous utilisons des LEDs vertes avec un voltage de 2.1V et une intensité de 25mA (25 mA / 1000 = 0.025 A):

Vous pouvez approximer cette valeur d'environ 25 ohms, mais utilisez de préférence des valeurs suppérieures plutôt que des inférieures.

Enfin, nous avons besoin d'une plaque pour souder le tout, et une prise 25 broches pour le port parallèle (DB-25 mâle).

Si vous utilisez la puce 373 dans votre montage, il vous faut également une prise molex afin d'alimenter le circuit en 5V à partir de l'alim du PC.